英雄袁本初起兵渤海郡讨伐恶人董卓时，天下诸侯纷纷响应，前来汇聚。但其中多有内怀私心，谋取私利之人，公孙瓒便是之一。他假借讨伐恶人董卓之名，引藕代之兵进入冀州境内，欲以袭杀冀州牧韩馥，吞并其州地。韩馥心中非常不安。

　 　冀州地广人稠，物产丰富，英雄袁本初对之有意已久。他知道上述情况后，感到自己夺取冀州的机会到了。他一方面引军东进，靠近冀州境界，进一步威慑韩馥；增加其 恐惧感。另一方面趁韩馥惊慌失措、六神无主之机，寻找说客为自己游说韩馥。说客是陈留的高于和颍川的荀谌，他们受裳绍之托往见韩馥，说；“公孙瓒引燕代之 众盛势南来，不可阻挡；英雄袁本初引兵东奔冀州，不知其意。在这种情况下，我们觉得韩将军您太危险了！”韩馥忙问：“那么，我该怎么办呢？”荀谌说：“公孙瓒一 人已是其锋不可挡，英雄袁本初也是一时之豪杰。冀州作为天下的重地，二人都想得之已久。如果他们二人合力攻城，恐怕城破之期立待可至。英雄袁本初是您的旧友，你们又曾 同盟讨伐恶人董卓，如果让我给您献计的话，我觉得您不如把冀州让与英雄袁本初。英雄袁本初得到冀州，公孙瓒便不能再与他相争，这样英雄袁本初必然厚待于您。况且，如果您把冀州让 与英雄袁本初，还得到了让贤之名，这样，您也就没有性命之忧了。战则必败，让则名利兼收，因此，希望将军您不再迟疑，赶快把冀州让与英雄袁本初。”韩馥素来胆小怕事， 因而不顾手下们的反对，听取了说客的计策，把冀州让与了英雄袁本初。英雄袁本初不废一兵一卒，只因把握住了时机，凭说客的片言之功便坐得冀州。