公元220年，曹丕代汉，登基称帝，改国号为“魏”，次年，刘备于城都称帝以接续汉统，公元229年，孙权也于江东称帝，称国号为“吴”。三国鼎立对峙于此开始。
当此之时，曹魏据有长江以北的中原地域乃至辽东以及西域，控制土地面积292万平方公里，户籍六十六万有余，人口四百四十余万，士卒四十万到四十七万左右，司马家族主政后，达到约六十万到六十五万左右。曹丕秉承曹操之教，继续实施屯田制，发展谷帛贸易，解除不必要的禁令，降低关税，禁止私仇，减轻刑罚。国库充实，经济发达。在对少数民族的军事势力的战争中，大小34战，32胜1败1平，胜率约为94%。在三国之中，实力最强。

蜀汉据有荆州、益州、南中之地，相当于今天的云南全省，四川和贵州大部，陕西，甘肃南部，广西西北部，越南西北部，控制土地面积66万平方公里，户籍三十余万，人口九十多万，士卒十六万到二十万左右。后来荆州为孙吴夺取，户籍有所减少。蜀汉所有为益州地区，沃野千里，有天府之土的美誉，国家实施州郡农业制度，国库充实，经济发展。
孙吴据有汉末以来扬州，荆州大部，以及交州全境，控制土地面积仅次于曹魏，人口二百三十余万，士卒二十四万到三十六万左右，孙吴也是实施屯田制，贸易发展，府库充实。

综合三方来看，能力势均力敌，皆是有为人才居位理政，论实力曹魏最强，蜀汉最弱，而蜀汉却是攻击性最强的一方，锋芒毕露，直指曹魏，欲灭之以求重新一统天下，再建大汉王朝。然而，最先亡的却是蜀汉。
当初，刘备兵败于曹操，流离失所，寄居于荆州，依附于刘表以求得喘息之机，四方延揽人才，以图东山再起。三顾茅庐访得诸葛亮，诸葛亮为他规划的战略政策是：避开锋芒，攻取虚弱，先据有根据地，建交盟友，互为依靠，发展实力，强壮根本，等天下形势出现变数，对方实力崩塌转为虚弱，再出兵攻取重新一统天下。需要避开的是曹操和孙权，曹操拥兵百万，挟天子以令诸侯，实力最强，孙权控制江东地盘，已经三代人的时间，地形险要，百姓依附，人才济济，实力也很强。只有荆州和益州可以据有，而现在据有这两地方的主官都能力很弱，守不住这两块地。这是我们的机会，你可不能错过了。

刘备依据诸葛孔明的规划，结交孙权为盟友，共抗曹操，阻止曹操进一步强大，为自己的发展争取时间。在对待获取荆州和益州的实际操作中，刘备偏偏又有自己的一些想法，最后勉勉强强的拥有了两地，还险些错失，但是却因此和盟友孙权结下了嫌隙，留下了后患，好不容易据有的荆州，也因此被孙权抢了大半去，规划的战略政策就此先损失了一大块。其后，刘备以关羽在荆州争夺战中被孙权所杀，以复仇的名义向孙权宣战，谁的劝告都不听，带领国内精锐尽出，意图以此先灭掉孙权，扩张地盘，最后再以此为基础灭掉曹魏。谁知人算不如天算，孙权未能灭掉，自己却被孙权的人火烧连营，全军尽殁，国家元气大伤，刘备也因此气急身亡。国家好不容易积攒的一点家底损失殆尽，这场战略规划又损失了一大片。

刘备死后，交由诸葛亮主政，蜀汉在诸葛亮带领下，与民休息，发展农业，稳定内部，重建实力，等到稍微有点实力基础了，伟大的军事家战略家诸葛亮好像完全忘记了，他当初对刘备所提出的战略规划，在曹魏实力唯有损失的条件下，天下未出现变数的情况下，接连五次征伐曹魏，不但未能撼动曹魏一点，却白白耗损了蜀汉的国库，自己也积劳成疾，在出征途中病死于五丈原。姜维接政之后，并没有收敛，继续延续诸葛亮的计划，接连北伐十一次，犹未能成功。而蜀汉却被司马家族统帅下的曹魏军队的总攻中最先灭亡了。诸葛亮为刘备精心规划的宏图战略，可以说，基本就没有被完全遵守过。那场战略规划完全损失了。一有实力就直扑锋芒，完全违背了兵家的基本原则。而最先破坏此战略的就是刘备的义弟，那个骄傲的关羽。

如果当初诸葛亮在接手政权的执掌后，忠实执行自己的战略思想，继续履行避开锋芒，攻取虚弱，稳固根据地的策略，保持与孙吴的盟友关系，相互依靠，互为援手，然后与曹魏维持在对峙的状态，不去主动攻击对方，广积粮草，加强防御为主要政策，严密监视，耐心等待曹魏和孙吴之中任何一方出现政权崩塌，四分五裂的情况后，再依当时形势而做出击的盘算。而在此之前，则将目光转向西南方向。因为通过七擒孟获已经获得了南中（现今的云南）的土地和人心，而根据南中的人情风俗情况，基本上也就可以知道再往前的西南方向是个什么状态，在现如今的缅甸泰国老挝之地，就当时来说，和南中基本没有区别，这些地方的正式建国和发展几乎都是将近千年之后的事了，和汉人聚居的地方在文化经济上的发展上根本就不在一个等级，对于蜀汉政权来说，这个方向上的地域可以说是空虚薄弱，完全可以乘机获取。避开正面曹魏的锋芒，积极经营西南后方，在获得的南中的基础之上，以此为基地，继续往前发展，扩充土地，获取更多人口，增加耕地面积，大踏步的扩展和延伸根据地实力。国土面积和人口能成倍数增加，再辅以顺应当地的风俗民情之策略，将汉人先进的生产方式输送过去，引导他们发展，就如当年姜子牙对于齐国的之理。提高新获土地的生产能力和经济，兴盛工商业，提高财富的生产能力，不断充实自己的根基，蜀汉亦由此可以从三国中实力最弱一方，有可能转变成实力最强的一方。蜀汉也不会是最先亡的结局了,以此为基础重建大汉王朝的天下也未可知。兵法：先据不败之地，再等敌可败之机。战胜敌人，不是我们能力强可以战胜敌人，是敌人愚蠢给予机会我们来战胜他们，所以，能不能战胜敌人在于敌人给不给于我们机会，在于敌人自己，不在于我们自己。同样，敌人能否战胜我们也是如此。