陈宫在汉末三国中是个人物。正是得到陈宫的辅佐，吕布才能够从被人人喊打落荒而逃的丧家犬式的生活中走出，成为割据徐州的一方诸侯。但是陈宫又是一个很悲情的人物，早先，陈宫得遇曹操，两人一见如故，曹操杀吕伯奢的时候陈宫也在一旁打下手。本来，陈宫应该成为曹操的第一个谋士，成为曹魏集团的开国元勋，可是很遗憾，或者说命中注定也没什么遗憾，陈宫放弃了曹操，改投了吕布。而吕布相比曹操，那差距不是一点半点。那么，究竟是为了什么，陈宫会放弃一代雄主曹操而投靠一介武夫吕布呢？
我们先看看中牟县曹操和陈宫的第一次会面。
那时候，曹操本是个倒霉蛋。当时的朝廷由董卓当权，虽然后来天下诸侯群起反对董卓，董卓的政令在关东不大灵通，但是在曹操献刀刺杀董卓失败之时，关东诸侯还在徘徊观望，天下郡县还是奉董卓指令的。毕竟当时的董卓和后来的曹操有几分相似，两人都是挟天子令诸侯，有道义上，法统上的正确性。于是，曹操要想回到故乡谯县，要想由河南洛阳跑回安徽谯县谈何容易，经过中牟县的时候，果然被士兵发现，抓到了曹操。而中牟县的县令正是陈宫。
陈宫为什么要抓曹操呢？因为董卓代表着汉献帝，而汉献帝下了圣旨全国通缉曹操。陈宫是奉朝廷旨意捉拿逃犯。可是，陈宫这个人不是一个庸碌官员，虽然表面上尊奉董卓，可心里却对董卓的暴行不以为然，总想找个机会为匡扶汉室做些什么，只是一直没有机会。直到遇上了曹操。
两人见面，彼此试探。陈宫问曹操，你可知罪。曹操撒谎，我本是客商，复姓皇甫。陈宫仔细看看曹操，沉吟了半响。陈宫为何沉吟？是因为不大认得曹操，还在犹豫？非也。是陈宫在考虑，到底揭破曹操的身份合不合适？一旦揭破身份，要么就要把曹操送回洛阳，要么就要放弃官职，追随曹操逃亡。对于刚刚得到官职的陈宫来说，确实是一个很难的选择。最后陈宫还是选择了挑明了说。陈宫说，当初我在洛阳求官的时候，认得你就是曹操。曹操一听就傻了。陈宫吩咐，把曹操押送到监牢，明天到京师领赏。陈宫此举用心良苦，虽然陈宫是县令，可是县里还有其他官员，陈宫舍得放弃官爵包庇逃犯，可是绝大多数官员，把官位看得比性命还要重要，那是绝对不可能放过曹操的。
但是，曹操值不值得陈宫放弃官爵？陈宫还要考察一二。
晚上，陈宫来命心腹把曹操带到自己的后院仔细盘查。陈宫要了解的第一个问题，是曹操杀董卓，究竟是为了什么原因。是因为分赃不均，还是因为真的要报效朝廷？在许多官员，包括王允、陈宫等人看来，董卓对曹操很是不错。董卓入京之前，曹操是西园新军八校尉之一的典军校尉，排名比较靠后。董卓入京之后，董卓提拔曹操担任骁骑校尉，允许曹操出入自己府邸，对曹操很是信任。可以说，董卓也算是“慧眼识英雄”，发现了曹操的才华。按照常理，曹操本应当对董卓感恩戴德，甚至以死效命。像汉末名士蔡邕不就是为了报答董卓的知遇之恩而被杀死吗？
也就是说，曹操背叛董卓，其实于个人恩义有亏。按照当时的处世观点，其他人都可以杀董卓，可他曹操受董卓恩惠，是不能杀董卓的。
面对董卓提问，曹操果然是奸雄面目，正面回答明显对自己不利，曹操一挺胸，说：“燕雀安知鸿鹄之志哉！”根本不屑于回答陈宫的疑问。
曹操这一忽悠，让陈宫很是意外，拿不准到底曹操是怎么一个人。或许曹操真的是心怀大义之人呢？于是陈宫屏退左右，首先对曹操亮出底牌。
陈宫告诉曹操：“你休要小觑我。”说实话，陈宫就是一实在人，玩起心眼来，和曹操不在一个档次上。曹操一句话，就激发起陈宫的好胜之心，说出了心意。陈宫说，我并非那些贪图功名利禄的庸俗官员，“奈未遇其主耳”。虽说汉末的“主”并非一定是君王，也可以是主公，主人，但从此却也可以看出陈宫的骨子里就是一个文人，并且是一个甘心做臣子的文人。学成文武艺，卖与帝王家，这本是古时候文人的定律，只是卖还体现了一定程度的平等关系，可陈宫呢，却只是想找到一个主人，既然是找主人，就说明是甘心做一个仆人。
那么，曹操是陈宫心中的明主吗？
一开始，是的。
曹操说，我家世代是汉朝官员，享受汉朝的俸禄，如果不想着报效汉室，那和禽兽有什么关系呢？曹操这句话，就让自己站到一个很高的位置上。曹操表明了自己的两大优势。第一，曹家是世代高官。确实，曹操的祖父曹腾虽然是一个太监，但是官至大长秋，位比三公，并且是朝野公认的大汉忠臣，并且为人宽厚仁慈，在士大夫之间享有很高的声誉。其父曹嵩，官至太尉，三公之首。就算是曹操本人，那也是年轻有为，当时已经成为军中年轻一代的领袖。在汉代那个讲究出身门第的年代，世代高官，就意味着在官场拥有数量众多的粉丝（门生故吏），一旦起事，这些粉丝就是成功的保证。第二，曹操本人忠于汉室。曹操说自己不但是出生根红苗正，并且自己一颗红心向汉室，并且以禽兽来赌咒发誓，一下子就让陈宫相信了。
之后，曹操再次明白说出心意：“吾屈身事卓者，欲乘间图之，为国除害耳。今事不成，乃天意也！”曹操说出侍奉董卓的真实原因，强调自己是为国除害，虽然最后没有成功，但自己依然是一个失败的英雄。陈宫一听，心中在也没有疑问。陈宫对曹操的称呼立马也就变了，之前都是称呼“汝”，是平等的，甚至是俯视的，是官员盘查囚犯的口吻。转眼陈宫就称呼曹操“孟德”，满是尊敬。
确实，曹操有高贵的出身，有报效朝廷的忠心，这是曹操作为人君的第一大亮点。
但是，有了道德标杆，还未必会成事。陈宫继续追问，不知道孟德此去，将到哪里去呢？
陈宫所说的哪里，显然不仅仅是说到哪个地方，而是希望曹操告诉他，曹操以后有什么打算。
曹操告诉陈宫，自己回到故乡，必然会“发矫诏，召天下诸侯兴兵共诛董卓：吾之愿也”。曹操此语说的慷慨激昂，大气磅礴。首先，曹操明言自己“矫诏”。汉献帝在董卓手上，当然不可能有机会把圣旨交给曹操。可是汉献帝被董卓挟持，心中必然希望有人出面除去董卓。曹操明言自己矫诏，正是征服陈宫的最好方式，在知己面前，心腹面前，又何必掩饰呢？并且，曹操说，自己矫诏，是为了号召天下诸侯共同反对董卓，是为了汉室天下，为了苍生黎民，这个宏大的抱负，一下子就把陈宫给震慑住了。
可以说，有雄才有抱负，对人坦率，这是曹操作为人君的第二大亮点、
陈宫当即表态，自己有老母妻子，本在东郡，有家庭负累。但是，为了曹公（此处已经改口称呼曹操为“公”了），宁愿放弃官职，就算让母亲妻子面临危险也在所不惜，一心追随曹操逃亡。此时，陈宫已经把曹操当成自己的主公，甘心给曹操打工做小了。
