曹操这人挺有意思，即便在当代，人气也是非常高。有人还专门给他写了一首歌，叫《曹操》，传唱度还挺广，KTV里鬼哭狼嚎的都是唱这个。当然，曹操是很有本事的，但也很有争议的，背负了不少骂名。现代有人认为，曹操的骂名都是让《三国演义》给黑的，左一口奸贼右一口老贼地骂。其实，曹操招黑固然有许多原因，比如站在汉王朝正统思想的对立面等（至少罗贯中是这样认为），但他确实也干了不少坏事，被黑也确实不冤。比如，屠城就是影响比较坏的一件。
来看一下《后汉书》的记载：“初平四年，曹操击谦，破彭城傅阳。谦退保郯，操攻之不能克，乃还。过拔取虑、雎陵、夏丘，皆屠之。凡杀男女数十万人，鸡犬无余，泗水为之不流”。这白纸黑字写得很清楚，曹操找陶谦搞上一仗，赢了，顺便屠了陶谦的属城。而且，给出的数据还挺吓人：“凡杀男女数十万人”、“鸡犬无余”。结果就是“泗水为之不流”。
熟悉曹操的人，应该都知道他有首叫做《蒿里行》的诗歌，挺有名。里面有这样一句：“白骨露於野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠”。这个情景想想其实蛮有意思：这哥们在荒野上一通感伤感概感叹，忽然拍了脑门顿悟道：就琢磨着这人都死哪去了？原来全让自己给杀啦。
那么，为何曹操要下此重手呢？其实，《孙子兵法》有这样一句：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城”。而曹操不止伐城，还屠城。这可是下下策，给《孙子兵法》做过注解的曹操不可不懂。那他为何还要出此下下策呢？
当然，我们还必须在《后汉书》里找答案：“初，曹操父嵩避难琅邪，时谦别将守阴平，士卒利嵩财宝，遂袭杀之”。
也就是说，曹操父亲曹嵩死于陶谦兵乱，作为儿子，自然得替老爹出口气。这应该就是我们普遍认为的曹操伐陶主要原因。可问题就出来了，曹操明显已经打了胜仗，仅仅为了泄私愤，给老爹报仇，就把全城的百姓给屠了，这未免也太任性了。而且，这也不太像曹操的风格。要知道，曹操这哥们在宛城那会，儿子啦、爱将啦，都让一个叫张绣的臭小子给端了，可回过头来，张绣来投诚，不仅不杀，还给了一个不大不小的官当当。
很明显，曹操屠城还有其他的缘由。当然，我们还可以找找相关记载：“太祖征陶谦，谦守城不敢出，兴平元年春，太祖自徐州还”。这句话什么意思？就是曹操此前曾和陶谦打过一仗，没打下来。这就是原因。
大家都知道，这汉末群雄并起，战局波诡云涌，牛人一拔一拔的。大伙都寻思着兼并对方势力扩大自己的地盘，动作慢了，就被别人占了先机，再想翻身就难了。陶谦这块肥肉，曹操自然是吃定的，就算没有他爸那烦心事，也得是要打的。可打了几年，也一直没有打下来，后来终于打下来了，自然得做点文章。
做什么文章？《三国志》有句话，可以参考一下，也体现了曹操的战略思想：“围而后降者不赦，以示威天下”。也就是说，先礼后兵，大家先坐下来谈谈，降不降，降，好说，给你豪华会所的VIP卡，安心去享受荣华富贵吧，不降，也好，搞一架，你输了，杀无赦。就这么简单。而陶谦治下的百姓也活该倒霉，刚好摊上曹父被害的由头，被曹操抓着了，这下，不屠城都不好意思了。
屠城立威！这就是曹操的核心思想。看来，曹操《孙子兵法》不是没读好，而是读得太好了，还搞出了一套实战理论：用屠城这下下策杀鸡儆猴，来达到伐谋、伐交目的，不战而屈人之兵。
那么，曹操屠城有没有效果？肯定有。一些小的割据势力，听说曹操来了，自然闻风而降。就连割据荆州多年的刘表势力，听说曹操要洗马江南，赶紧也降了（此时刘表已死，代表他的是刘琮）。不过，“成也屠城，败也屠城”，曹操这谋局只能算半场好棋，虽然一路下来拿下不少看上去还算难啃的地皮，但终于还是遇到了硬骨头。
曹操遇到的硬骨头，就是端坐江东的孙权。孙权的老爹，可是号称江东之虎、打得老魔王董卓满地找牙的孙坚，而他的大哥，又是勇冠三军人称“小霸王”的孙策。因此，孙权基因里的东西，应该还是很优秀的。而此时曹操看上的这块地皮，正是父兄留下他的家族遗产。
当时摆在孙权面前的，其实有三条路：
第一条：开城投降，然后到曹操那边报道，那张VIP卡去享受。
但这条路，直接被鲁肃反驳了：“位不过封侯，车不过一乘，骑不过一匹，从不过数人”。也就是说，领导啦，您若是降曹，还会有好日子吗？人家肯定得防着您。到时，您除了洗脚按摩唱唱歌，其他事恐怕也只能想想了。孙权想想，也对，自己天生可不是低声下气看别人眼色的主。这路，行不通。
第二条：先打打看，打不过，再坐下来谈判。其实，这也是孙权想的。可是人家曹操的军事纲领上写着：“围而后降者不赦”，到时候搞不好自己可能连洗脚按摩的地都没有了，还要掉脑袋。
因此，只剩下第三条路了：死战到底！
当然，这得先统一思想。其实，当时还是有许多人想投降的。于是，在政治局扩大会议上，孙权和周瑜等主战派达成了共识，并且拔剑斩案，以示决心，绝了主和派之口。然后，也就有了著名的赤壁之战。经此一役，曹操到底也伤了一些元气，再也无力南犯，只能抛下一句：“生子当如孙仲谋！”
这句话潜台词是什么，就是：“孙权你这龟儿子，狠！”
