公元220年对于刘协来说是毁灭也是重生，毁灭意味着汉家的江山，祖宗的基业算是彻底终结在他的手中。重生意味着自己总算给这半辈子傀儡的皇帝人生画了个句号。被封为山阳公的他虽然还是被监视，但是开始拥有更大的自由，有时间来经营自己的人生。而刘备在刘协被废没多久就称帝，也算是苦尽甘来，在大臣簇拥下成为皇帝。为什么刘协没死，刘备就能称帝，历史中以仁德著称的刘备不是应该誓死捍卫刘协的皇位吗？

曹丕篡汉称帝，正好给了刘备口实。刘备向来以汉室正统自居，汉献帝一旦退位，表示汉朝已经灭亡，那刘备称帝的时机已然成熟。如果汉献帝不退位，刘备称帝就显得名不正言不顺。

其实汉献帝刘协是个悲剧的角色，虽然有皇帝之名，却无皇帝之实，刘备虽然打着光复汉室的旗号，但刘备的军队只听刘备的，并不听汉献帝的调遣，刘备白手起家创业，积攒下军队、地盘，非常的不容易，汉献帝并没有任何能力给刘备支援，刘备的发展壮大，完全是靠自己打拼，如果说他完全没有称帝之心，想把一生拼搏的成果，拱手让给汉献帝，这也不可能，毕竟汉天子刘协和他一样，都是皇室血统，而能和曹丕争天下的，却只有他刘备，所以刘备称帝，是正好借曹丕废除汉献帝的契机，实现了他想过，却一直不敢做的事。

与两汉不同，蜀汉未能拥有天下，只是局限于西南一隅。曹丕、刘备先后称帝，真正意义上的三国时代刚刚开始。不过，值得注意的是，此时孙权尚未称帝，他直到公元229年才正式称帝，比曹丕晚了九年，比刘备晚了八年。